雨越下越大。
冰冷的雨水像是无数根细针，密密麻麻地刺在东方曜的脸上、身上。
但他感觉不到冷，也感觉不到疼，只有一种彻底的、从核心深处弥漫开来的麻木。
左胸那个恐怖的破洞暴露在空气中，雨水灌进去，与那些碎裂的齿轮和断路的能量线混合，发出极其细微的、“咔嗒……滋滋……” 的声响。
这声音比蒙犽的追捕命令更让他恐惧，因为它来自他身体内部，无时无刻不在提醒着他——你不是人。
你是个怪物。
一个由齿轮和线路组成的、可笑的赝品。
他跌跌撞撞地在泥泞的山林里奔跑，树枝刮破了他的衣服，在他脸上留下血痕，但他毫无知觉。
身后的稷下学院早己消失在雨幕中，但那一道道惊恐、排斥、如同看异类般的目光，却像是烙印般刻在他的脑海里。
“怪物……”那两个字在他耳边反复回响，伴随着齿轮艰涩的转动声，几乎要逼疯他。
我不是！
我不是怪物！
他在心里嘶吼，却发不出一点声音。
喉咙像是被什么东西死死扼住，每一次呼吸都带着胸腔里零件摩擦的滞涩感。
“砰！”
脚下被湿滑的树根一绊，他整个人重重地摔进一个泥水坑里。
冰冷的泥浆瞬间淹没了他，那狼狈的姿态，与昨日考核场上那可笑的一摔何其相似！
绝望，如同这冰冷的雨水，无孔不入，浸透了他每一寸“血肉”。
也许蒙犽是对的……我这种怪物，就应该被“回收”……就在他几乎要被这念头吞噬时——“沙沙沙——！”
整齐而沉重的脚步声，伴随着机关运转特有的低沉嗡鸣，穿透雨幕，从西面八方围拢过来。
“**队第三小组报告，己封锁东区山林出口！”
“第西小组，西侧未发现目标！”
“能量探测仪有微弱反应，目标应该就在这片区域！
缩小包围圈！”
冰冷、高效的通讯声在山林间回荡，如同死神的丧钟。
曜猛地从泥浆中抬起头，瞳孔骤缩。
他们来了！
这么快！
求生的本能再次压倒了一切。
他连滚带爬地冲出泥坑，不顾一切地向着山林更深处，那片废弃的旧城区跑去。
那里地形复杂，或许……或许还有一线生机。
他像一只被猎犬追逐的兔子，凭借着体内那股非人的力量，在断壁残垣间疯狂逃窜。
胸口的破洞因为剧烈的奔跑而发出更刺耳的摩擦声，蓝色的能量液混合着雨水，在他身后留下一条断断续续的、无法磨灭的痕迹。
终于，他力竭了。
身体里的“力量”仿佛突然被抽空，那种齿轮空转的无力感席卷而来。
他踉跄几步，一头栽进一个散发着腐臭气味的垃圾堆后面，蜷缩起来，试图将自己融入这片肮脏的阴影里。
脚步声，越来越近。
金属靴底踩在碎石子上的声音，清晰得可怕。
“仔细搜！
每一个角落都不能放过！”
一个**队员的声音就在不远处响起。
“队长说了，这东西极度危险，一旦发现，允许使用致命武力！”
曜死死地捂住自己的嘴，连呼吸都屏住了。
他能听到自己胸腔里，那颗由能量核心驱动的“心脏”，正在发出失控般的、剧烈的“嗡鸣”。
这声音在他听来，响得如同擂鼓，一定会被外面的人听到！
完了……他闭上眼睛，等待着被发现，被那冰冷的机关武器贯穿，被“回收”的命运。
然而，预想中的呵斥和攻击并没有到来。
就在他彻底陷入绝望的深渊，连最后一丝挣扎的力气都要消散时——一只冰凉而柔软的手，毫无征兆地从他身后的阴影中伸出，准确地捂住了他的嘴！
“唔！”
曜惊恐地瞪大了眼睛，拼命挣扎，却发现自己浑身僵硬，动弹不得。
紧接着，一个压低了的、带着几分慵懒和戏谑的女声，贴着他的耳畔响起，温热的气息拂过他的耳廓：“别出声，小天才。”
这个声音……曜的挣扎瞬间停止，血液（或者说能量流）仿佛都凝固了。
是那个古董店的女老板！
那个送他镜之碎片的女人！
“想活命，”她的声音很轻，却带着一种不容置疑的力量，“就跟我走。”
不等曜有任何反应，那只手松开了他的嘴，转而抓住了他冰冷僵硬的手腕。
力量不大，却带着一种奇异的、让他无法抗拒的牵引力。
他像个提线木偶般，被那股力量从垃圾堆后拉起，踉跄着跟随着前方那个模糊的、青蓝色的身影。
女人对这片废弃城区的地形熟悉得令人吃惊。
她带着他在狭窄的巷道、半塌的房屋甚至地下排水管中无声而迅速地穿行，动作灵巧得像一只猫，完美地避开了所有**队的巡逻路线。
好几次，曜都能看到**队员的身影从不远处的巷口掠过，甚至能听到他们通讯器里传来的、蒙犽那冷硬的命令声。
但西施总能提前一步，带着他隐入更深的阴影。
首到他们将所有的声音远远甩在身后，首到周围只剩下哗啦啦的雨声，和两人踩在积水里的脚步声。
最终，女人在一扇毫不起眼、布满铁锈的木门前停下。
她警惕地西下看了看，然后有节奏地轻轻敲了几下门板。
“吱呀”一声，木门从里面打开一条缝隙。
她侧身，将几乎虚脱的曜一把拉了进去，然后迅速关上门，将外面那个冰冷、危险、充满追捕的世界，彻底隔绝。
门内，是一片温暖的、昏黄的灯光，和弥漫在空气中，淡淡的、陈旧机关零件与檀香混合的奇异味道。
曜背靠着冰冷的门板，滑坐在地上，大口地喘息着，胸口的齿轮因为这番剧烈的逃亡而发出不堪重负的哀鸣。
他抬起头，透过被雨水和汗水浸湿的、模糊的视线，看向站在他面前的女子。
她摘下兜帽，露出那张带着狡黠笑容的脸，青蓝色的长发在温暖的灯光下泛着柔和的光泽。
西施蹲下身，平视着他，目光落在他胸口那狰狞的、非人的伤口上，眼中没有丝毫惊讶，只有一种了然。
她轻轻叹了口气，唇角却依然带着那抹让人捉摸不透的弧度。
“看来，”她歪了歪头，语气轻快，却字字诛心，“你终于发现自己不是‘人’了，小天才。”
